Mods zu Anno 1800 sind in immer mehr Munde, aber umso häufiger liest man auch von Fehlern, Problemen, Änderungswünschen und Missverständnis. Hingegen sind Aufklärung und Infos zu potentiellen Fehlerquellen und Updates weit gestreut und teils kaum findbar.
Ich möchte euch an dieser Stelle eine Art erste Anlaufstelle geben, wenn ihr mit dem Thema noch nicht viel anfangen könnt, aber mehr darüber wissen wollt. Es soll euch helfen abzuwägen, ob ihr diesen Schritt gehen, und Mods nutzen wollt, oder falls ihr Probleme bei der Nutzung habt. Es soll aber auch helfen, wenn ihr Mods und Modder besser verstehen möchtet, weil ihr vlt. selbst Ideen habt.

Modding kommt von modifizieren (bzw. im englischen: to modify) und bezeichnet in unserem Fall das Verändern der Spieldateien von Anno 1800.
Mods sind einzelne Moddingprojekte.
In den wohl meisten Fällen wird Modding von den Entwicklerstudios nicht (aktiv) unterstützt; so auch bei Anno. Modding wird von Ubisoft nicht unterstützt, es wird aber geduldet. User werden deswegen nicht gesperrt. Im Ubisoft-Forum kann man sogar einen Beitrag zum Thema Mods/UGC finden, sowie eine eigene Kategorie für Fan-Stuff, auch wenn da nicht sooo viel los ist leider.

Mod-User haben es allerdings bei Problemen schwerer, da der Fehler auch durch Mods verursacht sein kann (siehe im Bereich Troubleshooting).
Deshalb ganz dick zum abschreiben:
Wer moddet hat mit seinen gemoddeten Spielständen keinen Anspruch auf Support und handelt auf eigene Gefahr!
Bei Problemen muss man selbst schauen, wo das Problem liegt, ob der Modder ein Update bringt oder ob man das Problem anderweitig los wird. Modder garantieren keinen Support für Ihre Mods, leisten erfahrungsgemäß bei vorhandener Eigeninitiative aber bereitwillig Hilfestellung.

Nun, da gibt es kontroverse Ansichten zu dem Thema. Würde man die Support-Abteilung fragen, würde man wohl ein klares Nein bekommen, alleine schon aus rechtlichen Gründen.
Die Devs im Hintergrund jedoch mögen die Kreativität der Modder und schätzen ihr Engagement in der Community.
Auch die Community selbst ist sich da nicht ganz so einig. Modding wird in der Regel von den Usern akzeptiert, auch wenn ModUser gerne mal belächelt werden mögen. Doch gibt es auch manche, die meinen das Modding grundsätzlich verwerfliches cheaten sei, und auf Facebook bei Posts das Modding gefälligst klar deklariert wissen wollen. Doch besonders seit Anno 1800 gibt es auch das andere Extrem mit Kommentaren wie "Ohne modding ist 1800 gar nicht spielbar".

Mit Mods kann man das Spiel personalisieren. Man kann sich neue Gebäude hinzufügen und ein Deko-Paradies erschaffen; man kann es sich einfacher machen. Man kann es sich aber auch schwerer machen (ok, von einer solchen Mod habe auch ich leider noch nichts gelesen ^^).
Die meisten Modder haben Anstand und versuchen trotz ihres Eingreifens in das Spiel ein gewisses Balancing zu halten. Dadurch kann man durchaus massive Bereicherungen für das Spielerlebnis erlangen. Doch auch die so verpöhnten CheatMods, welche das Balancing bewusst aushebeln, scheinen ja eine Daseinsberechtigung zu haben, immerhin gibt es User, die sie benutzen.
Und ist am Ende nicht genau dies wichtig: Das möglichst viele Menschen mit Freude Anno spielen, damit ein Folgeteil umso garantierter ist?

Cheating kommt von to cheat im Englischen und heißt Betrug, oder auch betrügen, mogeln.
In früheren Annos hat man zum cheaten u.a. den Inseln bestimmte Namen gegeben. Als Beispiel: Hat man in 1701 seine Insel in "BonanzaCreek" umbenannt, so hat man 100.000 Münzen bekommen. Entstanden sind Cheats im Ursprung zur Entwicklung von Videospielen, damit die Devs zeitsparender testen konnten. Über verschiedenste Wege sind solche Cheats dann in die Userschaft gekommen, haben sich nach und nach verbreitet (Seit dem Internet ein klein wenig schneller und weiter) und stehen heute bei jedem guten Gamingmagazin zum Abruf bereit.
Um nur mal einen Weg als Beispiel zu nennen.

Bei Anno 1800 läuft cheating für User zumeist über Mods.
Sogenannte Cheat-Mods (Gerne seicht 'Trainer' genannt) helfen den Spielern gewisse Hürden zu nehmen, unter anderem indem sie den Spieler mit Geld, Waren oder Items versorgen, bzw. den Zugang dazu deutlich erleichtern. Manche Spielmechaniken werden sogar ganz deaktiviert.
Während Modding an sich weitestgehend akzeptiert ist, so wird cheaten jedoch zumeist eher verpöhnt; selbst bei vielen Moddern. Die Grenze wo cheaten anfängt ist allerdings sehr schwammig. Das hinzufügen von Dekoobjekten gehört zum Beispiel definitiv nicht dazu; zumindest meines Erachtens nach. Anders sieht es aber vmtl. aus, wenn man durch Modding beim Bau eines Schiffes hunderte Items ins Kontor bekommt, um mal ein vergangenes Beispiel aufzugreifen.

Wer beim Programmieren und Testen von Spielen und Mods, aber auch beim vorbereiten eines Settings für Videos und Streams cheatet, rein um Zeit zu sparen oder um ganz bestimmte Situationen herzustellen, käme wohl nie auf die Idee sich oder solch einen als Cheater zu bezeichnen. Macht man das aber in einem Wettkampf gegen andere, ich denke so sind wir uns schon eher einig das 'gecheatet' wird.
Ob jemand ein 'böser Cheater' ist hängt also rein vom Kontext ab, denn selbst Benutzer von CheatMods nutzen sie nicht immer um zu cheaten.

Dank findigen Usern wie meow ist das gar nicht schwer. Es sind nur wenige einfache Schritte nötig:

1. Downloade den Mod Loader (in der aktuellsten Version) von github
2. Downloade die Mods, die dich interessieren. Quellen sind u.a. Nexusmods oder Reddit.
   Du kannst auch Mods aus verschiedenen Quellen kombinieren.
3. Entpacke den Modloader und kopiere die beiden Dateien im Installationsort von Anno 1800 in den Ordner Anno 1800\Bin\Win64\
   ➔ Bestätige Windows, das du die Dateien wirklich dahin kopieren möchtest.
4. Erstelle im Anno 1800 Ordner einen Unterordner namens "mods" (Also quasi Anno 1800\mods\)
5. Entpacke nun die heruntergeladenen Mods in den eben angelegten Ordner "mods".
   

   Achtung
   Ein paar wenige Mods brauchen andere Mods um zu funktionieren, darauf wird man auf der Seite des Downloads aber meist hingewiesen. Auch gibt es einige wenige Mod-Projekte, welche die Mod in mehreren Versionen in den Download packen, von denen ihr dann eine auswählen müsst. Am Ende muss immer folgende Struktur vorhanden sein: Anno 1800\mods\MODPROJEKT\data\...

   Alle Mods in diesem Ordner, die kein "-" am Anfang des Ordnernamens haben werden nun automatisch in das Spiel eingefügt, sobald du es startest.
   Die anderen Mods, welche ein "-" am Anfang haben (Beispiel: -[Gameplay] Cargolimits) werden als deaktiviert gewertet und somit nicht geladen.
6. Starte das Spiel, das war es nämlich schon :)

Beim ersten Start nach Änderungen am Mod-Ordner dauert der Start von Anno entsprechend länger, da die Mods neu eingelesen werden müssen.
Auch, weise ich ausdrücklich daraufhin, das mit modding die Systemanforderungen steigen können, der PC also ein wenig mehr Power brauchen könnte. Wer auf Komfort steht, sollte sich nach einem Mod Manager umschauen, die können bei der Collection und beim De-/Aktivieren von Mods hilfreich sein.
Abschließend noch einmal zur Verdeutlichung, wie der Mod-Ordner ausschauen muss:

Die Auswahl ist sehr vielfältig. Bereits ein Jahr nach Erscheinen des Spieles waren es schon über 100 einzelne Mods.
Es gibt Cheat-Mods (manchmal auch Trainer genannt), Sandbox-Modi, Deko und Ornamente ohne Ende. Sogar neue Bedürfnisse, Gebäude etc. gibt es, und gearbeitet wird an noch mehr. Der wohl größte Batzen entfällt dabei auf die Mod-Sammlung "Spice it up", welche alleine etwa 70 einzelne kleinere Mods beinhaltet, sowie die Mod "New Horizons", welche für Anfang 2021 geplant ist.
Am besten nimmt man sich mal Zeit um sich einen Überblick zu verschaffen, oder man sucht ganz dediziert nach Funktionen die einem wichtig sind. Die meisten Mods werden auf Nexusmods und/oder Reddit veröffentlicht. Aber auch die alteingesessenen Communitys, wie die Annozone, das Maug-Projekt und sicher noch ein paar andere, bieten Auswahl.

Jo!
Aber: Alle teilnehmenden Spieler (bei Koop im Zweifel alle 16 Mitspieler) müssen exakt dieselben Mods in den selben Versionen verwenden.
Falls ihr mal Probleme habt, schickt im Zweifel einfach ein Spieler allen anderen Mitspielern seinen Mod-Ordner, dann sollte es wirklich exakt gleich sein ;)
Zudem können fehlerhafte Mods Probleme im MP verursachen, auch wenn derzeit keine bekannt ist, welche im MP Probleme macht.
Um es auszuschließen kann man die aktivierten Mods eine nach der anderen deaktivieren, bis das Spiel wieder fehlerfrei startet. Danach die ersteren nach und nach wieder zuschalten und den troublemaker weglassen. Aber das nur, falls sonst wirklich kein Fehler gefunden werden kann, und dann bitte auch mit Meldung an den Ersteller, damit dieser den Fehler beseitigen kann.

Wenn ihr nur kurzzeitig ohne Mods spielen wollt, dann reicht es aus, den Ordner mods umzubenennen. Der Mod Loader wird in dem Fall beim starten einfach keine Mods finden, und das Spiel startet entsprechend dann ohne Mods.

Wer sein Spiel dauerhaft vom Modding befreien will, muss die beiden python35 vom Mod Loader löschen, und durch ein Backup des Originals ersetzen. Man kann dies aber auch von Uplay erledigen lassen. Die Funktion findet man unter Spiele => Anno 1800 => Eigenschaften und sie nennt sich Dateien überprüfen. Den Ordner "mods" wird man jedoch selbst löschen müssen.

Probleme mit Mods treten meistens gleich zu Beginn auf, wenn sie falsch installiert wurden (siehe oben), oder aber wenn Anno selbst ein Update bekommen hat. Sollten doch mal Probleme auftreten, muss man sich auch mal selbst auf die Suche machen, oder wendet sichen direkt an den Ersteller der Mod. Kontakt findet ihr meist dort, wo ihr die Mod heruntergeladen habt. Zuweilen haben sie sich auch in einer readme.txt o.ä. in den Mod-Dateien verewigt.

Wenn ihr Probleme habt, und gar nicht wisst, woher sie kommen, hier ein bisschen generelles troubleshooting:
Versuche andere Spielstände. Auch ein Savegame kann mal kaputt gehen.
Wenn die Mod-Collection neu ist, schaue ob sich Mods beissen. Manche Mods brauchen auch andere Mods als Basisgrundlage (Steht meist auf der Seite mit dem Download).
Deaktiviere alle Mods (Einfach den Ordner "mods" umbenennen) und schaue ob das Problem weiter besteht
Falls nein, versuche einzugrenzen welche Mod es auslöst indem du nach und nach alle mal deaktivierst
Falls ja, installiere einfach mal den Mod Loader neu, vlt. gab es ein Update, und/oder teste, ob es auch besteht wenn du ein neues Game erstellst um zu schauen, ob es von Anno selbst kommt. (Bedenke: Gemoddete Savegames = kein Support)

Sollte der Mod Loader gar nicht erst laufen wollen, kann es helfen, Visual C++ neu zu installieren (auf die benötigte Version achten), aber das ist eher unwahrscheinlich, nur ein letzter Notnagel, und auch Anno hat dann meist ein Problem. Den Download findet ihr hier.
Eher wahrscheinlich sind dann als Ursache Steam (dort muss man offline gehen) oder Epic. Bei letzterem muss man den Epic-Client deinstallieren, und Anno dann "normal" über Uplay installieren/starten (Keine Gewähr).

Bei generellem Wissensdrang, dem Bedürfnis sich auszutauschen, etc. haben einige Modder auch einen Discord-Server, welchem ihr beitreten könnt: https://discord.gg/4XQTznE